Em 2019, 445 milhões de pessoas em toda a África viviam abaixo do limiar da pobreza. Isso representa uns impressionantes 34% da população total de África. Quando a pandemia da COVID-19 eclodiu em 2020, mais 30 milhões de africanos caíram na pobreza extrema, vivendo com menos de 1,90 dólares americanos por dia.
É um facto devastador que a pobreza em África seja um problema que continua a assolar o continente, afetando profundamente os meios de subsistência dos seus cidadãos. Compreender os fatores subjacentes que estão na origem deste problema é essencial para encontrar soluções que permitam reduzi-lo e, em última análise, eliminá-lo.
Explorámos algumas das principais causas da pobreza nos países africanos, com o objetivo de oferecer uma visão útil sobre como podemos ajudar a combatê-la. Ao dar visibilidade a estas questões, juntos podemos promover conversas significativas sobre estratégias para combater a pobreza em África. Não apenas como indivíduos, mas como comunidade ou sociedade em geral.
Desigualdade estrutural e falta de acesso aos recursos
Uma das causas mais comuns da pobreza em África é a desigualdade estrutural e a falta de acesso aos recursos. A desigualdade estrutural refere-se às barreiras sistemáticas e institucionalizadas que impedem certos grupos de aceder a recursos e oportunidades. Muitas vezes perpetuada por governos e instituições corruptos, esta situação pode incluir políticas discriminatórias, distribuição desigual de recursos e acesso limitado à educação e aos cuidados de saúde.
A falta de acesso a recursos como a terra, a água e o crédito também agrava a pobreza e perpetua a desigualdade. A combinação destes fatores resulta numa armadilha da pobreza, na qual os indivíduos e as comunidades têm dificuldade em libertar-se do ciclo da pobreza. Abordar estas causas profundas da pobreza requer esforços sustentados para promover a justiça social, a distribuição equitativa dos recursos e o crescimento económico inclusivo.
O impacto do colonialismo
O colonialismo teve um efeito devastador nas economias africanas, desestabilizando drasticamente as comunidades e continuando a ser, até aos dias de hoje, uma causa significativa da pobreza em África. Desde o final do século XIX até meados do século XX, as potências europeias estabeleceram colónias e exerceram controlo político, económico e cultural sobre grande parte de África. Estas potências coloniais controlaram os recursos, impuseram as suas próprias leis e costumes e exploraram a mão-de-obra e as terras africanas em benefício próprio.
O colonialismo em África teve impactos significativos e duradouros no continente, incluindo o deslocamento das populações locais, a exploração dos recursos e a imposição de costumes e valores estrangeiros. Além disso, perturbou as economias e as estruturas políticas locais, agravando frequentemente a pobreza e a desigualdade.
Muitos países africanos conquistaram a independência dos seus colonizadores em meados do século XX, mas o legado do colonialismo continua a moldar as realidades sociais, económicas e políticas na África atual.
Infraestruturas deficientes e corrupção governamental
Outra causa significativa da pobreza em África é a falta de infraestruturas, que é perpetuada pela corrupção governamental persistente.
Por infraestruturas entende-se as estruturas físicas e organizacionais básicas necessárias ao funcionamento da sociedade, incluindo os sistemas de transportes, comunicações, abastecimento de água e energia. Quando as infraestruturas são fracas ou inadequadas, podem limitar o crescimento económico, o desenvolvimento social e o acesso a serviços essenciais, perpetuando um ciclo de pobreza.
Em toda a África, as infraestruturas básicas, incluindo a eletricidade, o abastecimento de água e os transportes, ou não estão disponíveis ou são inacessíveis . 51,8 % da população da África Subsariana não tem acesso à eletricidade. Em países como o Burundi, o Chade, o Maláui e o Sudão do Sul, esse número ultrapassa os 85 %.
A falta de infraestruturas em África resulta frequentemente de um investimento insuficiente, de recursos limitados e da instabilidade política. A corrupção política desvia ainda mais os recursos daqueles que mais precisam deles, criando condições desiguais que tornam quase impossível aos cidadãos que vivem na pobreza alcançar qualquer tipo de segurança financeira.
Para resolver o problema das infraestruturas deficientes, é necessário um investimento sustentado no desenvolvimento das infraestruturas, bem como abordar as causas subjacentes à pobreza, tais como a desigualdade e uma governação inadequada ou corrupta.
Alterações climáticas em África
As alterações climáticas têm tido um impacto devastador nas comunidades de todo o continente, alterando drasticamente os meios de subsistência e tornando-se uma das principais causas da pobreza em África. A região é particularmente vulnerável aos impactos das alterações climáticas devido à sua dependência da agricultura de sequeiro, às infraestruturas limitadas e às elevadas taxas de pobreza.
As alterações climáticas estão a provocar secas, inundações e outros fenómenos meteorológicos extremos mais frequentes e graves, o que pode conduzir à escassez de água, a quebras nas colheitas e à deslocação de populações. De facto, até 2050,86 milhões de africanos poderão ser obrigados a migrar dentro dos seus próprios países em consequência das alterações climáticas.
Para fazer face aos impactos das alterações climáticas, é necessária uma abordagem multifacetada que aborde tanto as causas profundas como os impactos das alterações climáticas. Isto inclui a redução das emissões de gases com efeito de estufa, a promoção de práticas sustentáveis de utilização do solo e o investimento em estratégias de adaptação às alterações climáticas, tais como infraestruturas resilientes, sistemas de alerta precoce e programas de proteção social.
Conflitos e guerras civis em África
O conflito é uma das principais causas da pobreza em África e, infelizmente, há décadas que se tornou uma parte essencial da vida em muitos países africanos. Do Sudão à República Democrática do Congo, os cidadãos africanos suportam o fardo das deslocações, da perda de vidas e da diminuição dos recursos económicos causados por facções beligerantes que se recusam a depor as armas.
As elevadas taxas de desemprego e um panorama político instável contribuem para este ciclo devastador, que tem raízes profundas no colonialismo, na exploração de recursos e no imperialismo. Se estamos verdadeiramente empenhados em ajudar aqueles que sofrem com a pobreza em África, é fundamental que reconheçamos o papel que estas forças externas desempenham ao minar as iniciativas de consolidação da paz nestas regiões.
Como podemos combater as principais causas da pobreza em África
As causas da pobreza em África são complexas e interligadas. Não há um único fator que possa explicar por que razão a pobreza persiste em África, mas o legado do colonialismo, a falta de recursos, a corrupção governamental e a agitação social têm, todos eles, contribuído para a manutenção de condições de desigualdade.
Apesar destas dificuldades, os países africanos estão a começar a registar avanços concretos na garantia do acesso dos seus cidadãos às necessidades básicas. As organizações externas e as iniciativas de caridade também estão a contribuir para fazer a diferença nas comunidades de todo o continente.
Ao olharmos para o futuro, as parcerias internacionais e as políticas eficazes serão fundamentais para mitigar a pobreza e garantir que todos os cidadãos possam levar uma vida segura e protegida. É por isso que cabe a nós fazer ouvir as nossas vozes e dar o nosso apoio aos esforços que defendem uma maior responsabilização por parte dos governos e que trabalham no sentido de combater a desigualdade, tanto aqui em África como em todo o mundo.