Les principales causes de la pollution de l'eau en Afrique

L'eau est sans aucun doute l'une des ressources les plus précieuses et les plus négligées de la planète. En Afrique, elle est encore plus importante en raison de sa rareté et du rôle qu'elle joue dans la vie quotidienne sur le continent. Malheureusement, bien qu'elles soient essentielles, les eaux africaines sont régulièrement dégradées par la pollution, en grande partie à cause des activités humaines.

L'eau polluée peut avoir des effets dévastateurs sur la vie humaine et aquatique, et peut entraîner des maladies mortelles comme le choléra, la typhoïde et la dysenterie. Malheureusement, environ 115 personnes en Afrique subsaharienne meurent chaque heure de maladies liées à une mauvaise hygiène, à un mauvais assainissement et à l'eau contaminée.

Nous explorons quelques-unes des principales causes de la pollution de l'eau en Afrique, ainsi que les moyens de la prévenir.

Pollution agricole

L'agriculture continue de jouer un rôle essentiel dans la vie de nombreux Africains. En Afrique subsaharienne, par exemple, plus de 60 % de la population sont des petits exploitants agricoles. Toutefois, ce secteur peut avoir un impact environnemental extrêmement négatif auquel il convient de remédier.

Le ruissellement des engrais, des pesticides et des herbicides est l'une des principales causes de pollution de l'eau en Afrique. Ces produits chimiques contaminent l'approvisionnement en eau, tuent les créatures aquatiques et perturbent les écosystèmes fragiles. Le ruissellement agricole peut également causer des dommages à long terme à la santé humaine, car ces produits chimiques peuvent persister dans l'environnement, entraînant l'accumulation de toxines dans la chaîne alimentaire.

La solution à cette pollution agricole est la promotion et l'adoption de pratiques agricoles plus durables qui réduisent les effets négatifs du ruissellement agricole.

Pollution industrielle

Les activités industrielles telles que l'exploitation minière et la fabrication jouent un rôle crucial dans le développement économique, mais elles sont également l'une des principales causes de la pollution de l'eau en Afrique. En effet, de nombreuses industries rejettent dans les masses d'eau des eaux usées non traitées ou insuffisamment traitées, contenant des produits chimiques nocifs, des métaux lourds et d'autres polluants.

Lagos, au Nigeria, par exemple, génère 1,5 million de mètres carrés d'eaux usées domestiques, agricoles et industrielles, et la plupart d'entre elles finissent non traitées dans la lagune de Lagos.

Ces déchets industriels affectent non seulement la vie aquatique, mais présentent également des risques pour la santé humaine en raison de la consommation d'eau contaminée. Le moyen le plus efficace de s'attaquer à ce problème urgent est que les gouvernements mettent en œuvre et fassent respecter des réglementations plus strictes en matière d'élimination des déchets industriels.

Élimination des eaux usées domestiques

L'urbanisation rapide et la croissance de la population dans plusieurs villes africaines ont entraîné une augmentation de la production d'eaux usées et de déchets. Toutefois, nombre de ces villes ne disposent pas des infrastructures d'assainissement et de gestion des déchets nécessaires. Il en résulte que les eaux usées non traitées sont déversées dans les lacs, les rivières et les mers, contribuant ainsi à la pollution de l'eau sur le continent.

Les eaux usées contiennent des agents pathogènes dangereux qui peuvent propager des maladies et des polluants qui peuvent entraîner la prolifération d'algues toxiques, tuant la vie marine et nuisant aux humains qui entrent en contact avec l'eau contaminée. Un traitement adéquat des eaux usées est essentiel pour préserver la santé et la vitalité des précieuses ressources en eau de l'Afrique.

Marées noires

On ne saurait trop insister sur l'impact dévastateur des marées noires dues aux forages en mer et aux accidents de pétroliers. Ces catastrophes environnementales peuvent avoir des conséquences considérables sur la vie marine, les communautés côtières et même l'économie mondiale, ce qui explique qu'elles soient l'une des principales causes de la pollution de l'eau en Afrique.

Les déversements et les fuites de pétrole résultent de l'exploration, de la production et du transport du pétrole dans les pays africains. Elles constituent une menace sérieuse pour l'équilibre délicat de nos écosystèmes marins, détruisant les habitats et perturbant la chaîne alimentaire. Lorsqu'une marée noire se produit, il faut parfois des années pour que la zone touchée se rétablisse complètement.

En 2022, le National Oil Spill Detection and Response Agency (NOSDRA) du Nigeria a signalé un total de 592 déversements d'hydrocarbures, soit environ 18 925 barils de pétrole dans les eaux intérieures et les eaux du large. L'impact de ces déversements est considérable, les personnes qui dépendent de l'agriculture et de la pêche subissant un impact direct sur leurs moyens de subsistance.

Bien que des mesures soient déjà prises pour prévenir de tels incidents, la triste vérité est qu'il n'existe pas de méthode infaillible pour éliminer totalement le risque de déversement d'hydrocarbures. C'est un rappel qui donne à réfléchir sur la nécessité d'adopter des pratiques responsables et durables dans l'industrie pétrolière et gazière.

Les principales causes de la pollution de l'eau en Afrique

De nombreux facteurs sont à l'origine de la pollution de l'eau en Afrique. Nous avons évoqué les principaux facteurs, mais la déforestation, l'érosion des sols et le changement climatique en sont d'autres.

La pollution de l'eau en Afrique a un impact profond sur des millions de personnes à travers le continent. Pour y remédier, des solutions doivent être mises en œuvre à tous les niveaux, qu'il s'agisse d'initiatives locales telles que les nettoyages locaux et la sensibilisation du public, jusqu'à la réglementation gouvernementale qui applique les lois environnementales pour protéger ceux qui n'ont peut-être pas voix au chapitre.

Grâce aux efforts collectifs et soutenus des individus, des organisations et des gouvernements, il est possible d'espérer réduire les effets dévastateurs de la pollution de l'eau en Afrique.