As principais causas da poluição da água em África

A água é, sem dúvida, um dos recursos mais preciosos do mundo, mas mais negligenciado. Em África, é ainda mais importante dada a sua escassez e também o papel que a água desempenha na manutenção da vida quotidiana em todo o continente. Infelizmente, apesar de serem tão essenciais, as águas de África estão regularmente sujeitas a degradação através da poluição - em grande parte devido às actividades humanas.

A água poluída pode ter efeitos devastadores tanto na vida humana como na vida aquática e pode provocar doenças potencialmente mortais como a cólera, a febre tifoide e a disenteria. Infelizmente, cerca de 115 pessoas na África Subsariana morrem todas as horas devido a doenças relacionadas com uma higiene inadequada, falta de saneamento e água contaminada.

Exploramos algumas das principais causas da poluição da água em África, bem como as formas como podemos ajudar a evitá-la.

Poluição agrícola

A agricultura continua a desempenhar um papel essencial na vida de muitos africanos. Na África subsaariana, por exemplo, mais de 60% da população são pequenos agricultores. No entanto, este sector pode ter um impacto ambiental extremamente negativo que tem de ser resolvido.

O escoamento de fertilizantes, pesticidas e herbicidas é uma das principais causas da poluição da água em África. Estes produtos químicos contaminam o abastecimento de água, matando criaturas aquáticas e perturbando ecossistemas delicados. O escoamento agrícola pode também causar danos a longo prazo à saúde humana, uma vez que estes produtos químicos podem persistir no ambiente, levando à acumulação de toxinas na cadeia alimentar.

A solução para esta poluição agrícola é a promoção e adoção de práticas agrícolas mais sustentáveis que reduzam os impactos negativos do escoamento agrícola.

Poluição industrial

As actividades industriais, como a exploração mineira e a indústria transformadora, desempenham um papel crucial no desenvolvimento económico, mas são também uma das principais causas da poluição da água em África. Isto deve-se ao facto de muitas indústrias libertarem águas residuais não tratadas ou inadequadamente tratadas, contendo produtos químicos nocivos, metais pesados e outros poluentes, para as massas de água.

Lagos, na Nigéria, por exemplo, gera 1,5 milhões de metros quadrados de águas residuais domésticas, agrícolas e industriais todos os dias, e a maior parte delas acaba por não ser tratada na Lagoa de Lagos.

Estes resíduos industriais não só afectam a vida aquática, como também representam riscos para a saúde humana através do consumo de água contaminada. A forma mais eficaz de resolver este problema premente é os governos implementarem e fazerem cumprir regulamentos mais rigorosos sobre a eliminação de resíduos industriais.

Eliminação de águas residuais domésticas

A rápida urbanização e o crescimento populacional em várias cidades africanas levaram a um aumento da produção de esgotos e de resíduos. No entanto, muitas dessas cidades não dispõem de infra-estruturas de saneamento e de gestão de resíduos para as gerir. O resultado é que as águas residuais não tratadas são descarregadas em lagos, rios e mares, contribuindo para a poluição da água no continente.

As águas residuais contêm agentes patogénicos nocivos que podem propagar doenças e poluentes que podem levar à proliferação de algas tóxicas, matando a vida marinha e prejudicando os seres humanos que entram em contacto com a água contaminada. O tratamento adequado dos esgotos é crucial para preservar a saúde e a vitalidade dos preciosos recursos hídricos de África.

Derrames de petróleo

O impacto devastador dos derrames de petróleo resultantes de perfurações em alto mar e de acidentes com petroleiros não pode ser exagerado. Estas catástrofes ambientais podem ter consequências de grande alcance para a vida marinha, para as comunidades costeiras e até para a economia global, razão pela qual são uma das principais causas de poluição da água em África.

Os derrames e fugas de petróleo ocorrem como resultado da exploração, produção e transporte de petróleo nos países africanos. Representam uma séria ameaça para o delicado equilíbrio dos nossos ecossistemas marinhos, destruindo habitats e perturbando a cadeia alimentar. Quando ocorre um derrame de petróleo, pode levar anos até que a área afetada recupere totalmente.

Em 2022, a Agência Nacional de Deteção e Resposta a Derrames de Petróleo da Nigéria Agência Nacional de Deteção e Resposta a Derrames de Petróleo (NOSDRA) registou um total de 592 derrames de petróleo, que lançaram um volume estimado de 18 925 barris de petróleo em águas interiores e offshore. O impacto destes derrames é grande, com as pessoas que dependem da agricultura e da pesca a sofrerem um impacto direto nos seus meios de subsistência.

Embora já estejam a ser tomadas medidas para evitar tais incidentes, a infeliz verdade é que não existe um método infalível para eliminar totalmente o risco de derrames de petróleo. É um lembrete preocupante da necessidade de práticas responsáveis e sustentáveis na indústria do petróleo e do gás.

As principais causas da poluição da água em África

Há uma grande variedade de factores que causam a poluição da água em África. Já discutimos os principais contribuintes, mas outros factores incluem também a desflorestação, a erosão dos solos e as alterações climáticas.

A poluição da água em África tem um impacto profundo em milhões de pessoas em todo o continente. Para a combater, é necessário implementar soluções a todos os níveis, desde iniciativas de base como limpezas locais e o aumento da consciencialização do público, até à regulamentação governamental que aplique as leis ambientais para proteger aqueles que podem não ter voz.

Com esforços colectivos e sustentados de indivíduos, organizações e governos, há esperança de diminuir os efeitos devastadores da poluição da água em África.