Malgré les progrès réalisés au fil des ans, les inégalités entre les sexes restent un défi majeur dans de nombreux pays africains, notamment en matière d'éducation. Aujourd'hui encore, des millions de jeunes filles en Afrique se voient refuser la possibilité d'aller à l'école.
Nous avons rassemblé quelques faits et chiffres clés concernant l'éducation des filles en Afrique et examiné pourquoi il est essentiel d'investir dans ce domaine pour l'avenir du continent.
1. En Afrique subsaharienne, 32,6 millions de filles en âge d’aller à l’école primaire et au premier cycle du secondaire ne sont pas scolarisées. Ce chiffre passe à 52 millions si l’on inclut les filles en âge d’aller au deuxième cycle du secondaire. (UNESCO/UIS, 2019)
Il existe diverses raisons pour lesquelles les filles en Afrique sont souvent contraintes d'abandonner l'école, notamment la pauvreté, les mariages précoces, les longues distances à parcourir pour se rendre à l'école, l'insécurité due aux conflits ou à la violence, ainsi que des pratiques culturelles qui privilégient l'éducation des garçons au détriment de celle des filles.
Outre ces problèmes préoccupants, les jeunes filles en Afrique sont également confrontées à un obstacle majeur à leur scolarité qu’elles ne peuvent contourner : leurs règles. Le manque d’accès aux produits d’hygiène menstruelle, à l’eau potable et/ou à des toilettes privées peut les amener à manquer l’école pendant leurs règles, ce qui nuit à leur scolarité et perpétue la stigmatisation liée aux menstruations.
2. Dans toute l'Afrique subsaharienne, 9 millions de filles âgées de 6 à 11 ans environ ne mettront jamais les pieds dans une salle de classe. (UNESCO, 2022)
Ce chiffre est encore plus élevé que les 6 millions de garçons de cet âge qui ne bénéficient pas d’une éducation, un chiffre déjà choquant. Les filles sont défavorisées dès le plus jeune âge : 23 % d'entre elles ne sont pas scolarisées à l'école primaire, contre 19 % des garçons. Au niveau du secondaire, le taux d'exclusion des filles s'élève à 36 %, contre 32 % pour les garçons.
L'accès à l'éducation n'est pas universel et, malheureusement, les filles sont souvent les premières à en être exclues. Les familles vivant dans la pauvreté sont constamment confrontées au dilemme de devoir prendre des décisions difficiles quant à la manière de répartir leurs ressources extrêmement limitées. Dans de nombreux cas, lorsque les familles n’ont pas les moyens d’envoyer tous leurs enfants à l’école, elles donnent la priorité aux garçons, car on attend d’eux qu’ils deviennent le soutien de famille.
3. La Somalie est l'un des pays les plus touchés : moins de 2 % des filles y sont scolarisées dans le secondaire. (African Educational Trust)
La Somalie compte l'une des plus importantes populations d'enfants non scolarisés au monde : sur les 5 millions d'enfants et de jeunes en âge scolaire , environ 3 millions ne sont pas scolarisés. Le système éducatif du pays a été gravement affecté par plus de deux décennies de conflit, ce qui se traduit par une éducation de mauvaise qualité, un nombre insuffisant d'enseignants qualifiés et des ressources limitées.
Les sécheresses et les inondations obligent également de nombreux enfants et adolescents à quitter leur foyer et perturbent leur scolarité.
4. Au Kenya, 16 % des filles n'ont pas repris leurs études après la pandémie de COVID-19, contre 8 % des garçons. (UNICEF, 2021))
La pandémie de COVID-19 a aggravé les problèmes liés à l'éducation des filles en Afrique. Après près d'un an de fermeture des établissements scolaires, le nombre de filles ayant repris le chemin de l'école en 2021 a considérablement diminué.
La pandémie a contraint de nombreuses écoles en Afrique à fermer leurs portes, perturbant ainsi la scolarité de millions d’élèves. Les filles ont souvent été touchées de manière disproportionnée par les fermetures d’écoles et les difficultés économiques, car elles étaient plus souvent chargées des tâches ménagères et de la prise en charge des membres de leur famille.
De plus, la fermeture des écoles a accru le risque de mariages précoces et de grossesses chez les filles, ce qui a encore davantage compromis leurs chances d’accéder à l’éducation et contribue à perpétuer les inégalités entre les sexes.
5. 41,2 % des femmes d'Afrique subsaharienne ne savent ni lire ni écrire. (Banque mondiale, 2019))
Ce chiffre est à comparer à celui, déjà préoccupant, de 26 % chez les hommes de la même région. L'écart entre le taux d'alphabétisation des hommes et celui des femmes dans cette région met en évidence les conséquences de l'exclusion des filles du système éducatif dès leur plus jeune âge.
Les femmes analphabètes ont un accès limité à l'information, ce qui peut les empêcher de prendre des décisions éclairées concernant leur santé, leurs finances et d'autres aspects importants de leur vie. L'analphabétisme peut également restreindre leurs opportunités économiques et les rendre plus vulnérables à l'exploitation et aux abus.
Toutefois, le taux d’alphabétisation des femmes s’améliore, puisqu’il a augmenté de 25,6 % depuis 2000, année où 53,2 % des femmes d’Afrique subsaharienne étaient analphabètes. Cette évolution est en grande partie le résultat d’initiatives visant à améliorer l’éducation des filles en Afrique, notamment par le financement des écoles, la sensibilisation, les efforts visant à faire évoluer les mentalités à l’égard de l’éducation des filles et la promotion de l’égalité des sexes dans tous les aspects de la vie.
6. Les femmes ayant suivi des études réinvestissent 90 % de leurs revenus dans leur famille, contre seulement 35 % chez les hommes. (Clinton Global Initiative))
Cette statistique met en évidence l'impact transformateur que peut avoir l'amélioration de l'éducation des filles en Afrique, non seulement sur leur propre vie, mais aussi sur celle de leur famille et de leur communauté. Lorsque les femmes sont scolarisées, elles ont plus de chances de percevoir un revenu et de disposer d'un plus grand pouvoir de décision au sein de leur foyer.
Des études ont montré que les femmes ont tendance à donner la priorité aux besoins de leur famille lorsqu'il s'agit de dépenser leurs revenus, en réinvestissant une part importante de ceux-ci dans des domaines tels que la santé, l'éducation et la nutrition. Cela peut avoir un effet d'entraînement sur la promotion du bien-être et du développement des générations futures.
7. Les filles scolarisées ont jusqu’à trois fois moins de risques de contracter le VIH et sont moins exposées au paludisme. (Rapport 2014 de l’ONUSIDA sur les lacunes dans la lutte contre le sida))
L'éducation joue un rôle important dans la promotion de la santé des filles et des femmes, en leur permettant d'acquérir des connaissances qui les aident à prendre des décisions éclairées concernant leur santé et à se protéger contre des maladies telles que le VIH et le paludisme.
De plus, l'éducation peut contribuer à l'autonomisation des filles et leur permettre de mieux prendre leur vie en main, ce qui réduit leur vulnérabilité face à des facteurs tels que la violence sexiste, susceptible de menacer leur santé.
8. Les filles ayant suivi un enseignement secondaire ont cinq fois moins de chances de se marier alors qu'elles sont encore mineures que celles qui n'ont que peu ou pas d'instruction. (Partenariat mondial pour l'éducation, 2019))
L'accès à l'éducation joue un rôle crucial pour garantir la sécurité des filles, car celles qui ne sont pas scolarisées sont beaucoup plus exposées à des problèmes tels que le mariage précoce, les grossesses précoces et le travail forcé.
Lorsque les filles ont accès à l'enseignement secondaire, elles acquièrent des connaissances et des compétences qui leur permettent de prendre des décisions éclairées concernant leur vie, notamment quant au moment de se marier et au choix de leur conjoint.
Le mariage précoce peut avoir de graves conséquences négatives sur la santé, le bien-être et les perspectives d'avenir des filles. Il les oblige souvent à abandonner l'école et à devenir mères très jeunes, ce qui perpétue le cercle vicieux de la pauvreté et limite leur potentiel.
Investir dans l'éducation des filles en Afrique et promouvoir des politiques visant à les maintenir à l'école peut contribuer à briser ces cercles vicieux et à donner aux filles les moyens de réaliser pleinement leur potentiel. Chez Mayekoo, nous nous engageons à mettre en lumière les réalités préoccupantes auxquelles sont confrontées les jeunes femmes africaines, et à faire évoluer les systèmes qui leur refusent l'accès à l'éducation ainsi que les opportunités de réaliser leur potentiel.