6 statistiques choquantes sur la santé des enfants en Afrique

La santé des enfants en Afrique est une préoccupation majeure sur tout le continent, des millions d'enfants souffrant de maladies évitables et d'un accès insuffisant aux soins de santé. Malgré les progrès réalisés ces dernières années, de nombreux défis doivent encore être relevés pour que chaque enfant africain ait accès à des soins de santé de qualité.

Nous explorons ici 6 statistiques choquantes sur la santé des enfants en Afrique, soulignant l'urgence d'agir.

1) Les enfants d'Afrique subsaharienne ont 14 fois plus de risques de mourir avant l'âge de 5 ans que les enfants des régions développées. (OMS)

Cette horrible statistique illustre l'état désastreux de la santé des enfants en Afrique et met en évidence les disparités et les problèmes de santé importants auxquels sont confrontées de nombreuses communautés d'Afrique subsaharienne.

De nombreux facteurs contribuent à un taux de mortalité élevé chez les enfants en Afrique subsaharienne, et ces facteurs varient en fonction de l'âge de l'enfant.

C'est au cours des 28 premiers jours de vie, également appelés période néonatale, que le risque de mortalité d'un enfant est le plus élevé. Les naissances prématurées, les infections et les complications intrapartum telles que l'asphyxie à la naissance sont les principales causes de décès néonatals. Il est choquant de constater que 45% de tous les décès d'enfants de moins de 5 ans surviennent au cours de cette période.

Pour prévenir ces décès, il faut promouvoir des pratiques d'accouchement sûres et améliorer l'accès à des soins néonatals efficaces.

Au-delà de la période néonatale, la pneumonie, la diarrhée et le paludisme sont les principales causes de décès au cours des cinq premières années de la vie. La malnutrition est un facteur sous-jacent qui contribue à environ 45 % de tous les décès d'enfants, augmentant la vulnérabilité des enfants aux maladies graves.

Il est essentiel de s'attaquer à ces problèmes pour améliorer la santé des enfants en Afrique et réduire le nombre de décès évitables dans la région.

2) Sur le nombre total d'enfants de moins de 5 ans qui meurent de pneumonie, de diarrhée, de rougeole, du VIH, de la tuberculose et du paludisme, 50 % se trouvent en Afrique. (ONU, 2017)

Chaque année dans la région africaineenviron 473 000 enfants meurent de pneumonie, 300 000 de diarrhée et 443 000 du paludisme. Ces chiffres sont d'autant plus choquants que ces maladies peuvent être évitées et traitées, à condition d'avoir un accès suffisant à des médicaments appropriés et abordables.

Malheureusement, pour une grande partie des Africains, l'accès à des médicaments potentiellement vitaux reste très limité. De nombreux pays africains ne disposent pas des ressources techniques, financières ou humaines nécessaires à la production de médicaments à grande échelle. 70% des produits pharmaceutiques sont importés de l'extérieur du continent. Cela peut les rendre inabordables pour les travailleurs moyens, et ce sont souvent les plus jeunes, dont le système immunitaire est plus faible, qui en souffrent le plus.

3) La malnutrition a un impact considérable sur la santé des enfants en Afrique, un enfant de moins de cinq ans sur trois souffrant d'un retard de croissance. (Rapport mondial sur la nutrition, 2020)

La malnutrition est une cause importante de mauvaise santé et de décès chez les enfants en Afrique. Elle a notamment un impact négatif sur la santé des enfants en provoquant des retards de croissance, un état dans lequel la croissance d'un enfant est entravée en raison d'une mauvaise alimentation et d'un mauvais état de santé.

Le retard de croissance peut survenir au cours des 1 000 premiers jours de la vie d'un enfant, de la conception à son deuxième anniversaire, lorsque son corps et son cerveau se développent rapidement. Au cours de cette période critique, la malnutrition causée par un manque de nutriments essentiels peut avoir des conséquences dévastatrices sur le développement et la santé à long terme de l'enfant.

4) En 2020, 88 % des décès d'enfants liés au sida se produiront en Afrique subsaharienne. (UNICEF, 2021)

En Afrique subsaharienne, plus de 267 000 enfants ont été nouvellement infectés par le VIH en 2020. Au cours de la même période, 105 600 enfants sont morts de causes liées au sida.

L'épidémie de VIH a un impact constant et significatif sur la santé des enfants en Afrique. Les enfants séropositifs peuvent souffrir d'un affaiblissement de leur système immunitaire, d'un retard de croissance et de développement et d'un risque accru d'infections telles que la tuberculose et le paludisme. Les enfants sont particulièrement vulnérables à la transmission du VIH par leur mère pendant la grossesse, l'accouchement ou l'allaitement.

La pandémie de COVID-19 a exacerbé ce problème, de nombreux pays ayant connu d'importantes perturbations dans les services de dépistage et de traitement du VIH. Dans les pays à forte charge de morbidité, par exemple, les nouvelles initiations de traitement pour les enfants séropositifs de moins de 14 ans ont chuté de 25-50%.

Bien que certains services aient repris en juin 2020, leur couverture reste bien inférieure à ce qu'elle était avant la mise en place du COVID, et l'ampleur de l'impact de la pandémie n'est pas encore connue.

5) En Afrique, 1 enfant sur 5 ne reçoit pas toutes les vaccinations de base nécessaires. (OMS, 2018)

En conséquence, plus de 30 millions d'enfants africains de moins de 5 ans souffrent encore chaque année de maladies évitables par la vaccination (MEV), et plus d'un demi-million de ces enfants en meurent chaque année. Cela représente environ 58 % des décès liés à ces maladies dans le monde.

Les efforts de vaccination en Afrique sont souvent limités pour un certain nombre de raisons. Le manque d'accès aux soins de santé est un problème majeur, en particulier pour les familles vivant dans des zones isolées ou rurales. La pauvreté et la méconnaissance de l'importance de la vaccination peuvent également constituer des obstacles importants.

Pour améliorer les taux de vaccination en Afrique, des programmes nationaux d'immunisation sont mis en œuvre et des approches innovantes sont utilisées pour l'administration des vaccins. Toutefois, il reste encore beaucoup à faire pour que tous les enfants aient accès à des vaccins vitaux.

Comment améliorer l'état de santé des enfants en Afrique ?

Les statistiques ci-dessus soulignent l'urgence d'agir pour améliorer la situation en s'attaquant à des problèmes tels que la mortalité néonatale, la pneumonie, la diarrhée, le paludisme, la malnutrition, le VIH/SIDA et l'accès insuffisant aux vaccins. Pour ce faire, il faut adopter une approche à multiples facettes.

Les gouvernements et les organisations internationales doivent investir dans les infrastructures de santé, promouvoir des pratiques d'accouchement sûres, améliorer l'accès à des soins néonatals efficaces et fournir des médicaments abordables. En fin de compte, il est essentiel que chaque enfant africain ait accès à des soins de santé de qualité pour améliorer les résultats en matière de santé infantile et réduire le nombre de décès évitables dans la région.