Limpeza de La Pleasure Beach: Missão possível

Enquanto crianças, havia uma ameaça que nos mantinha constantemente na linha: "Nenhuma praia". Foi a carta que o nosso pai nos deu quando estávamos a desviar para o mal, e que nunca deixou de funcionar. Os nossos pequenos corações batiam para os nossos dias semanais de praia aos domingos à tarde na La Pleasure Beach (Praia de Labadi), a mais movimentada das praias do Gana.

Empacotaríamos o cruzador e, juntamente com os nossos primos e vizinhos, faríamos o nosso caminho para a praia num comboio. Uma vez respirado o ar salgado misturado com o aroma da torrefacção kebabs à entrada da praia, tivemos a nossa deixa para começarmos a correr uns com os outros até à beira-mar.

Nos fins-de-semana em La Pleasure Beach, havia sempre uma infinidade de actividades em oferta, desde passeios a cavalo, observar o fogo e os comedores de garrafas de vidro, e absorver as actuações das celebridades locais, até às actividades mais convencionais da praia como a construção de castelos de areia e a recolha de conchas (esta última levou-nos um dia a encontrar serendipitadamente o então Secretário-Geral da ONU Kofi Annan e a sua esposa). Que tesouro encantador! Esses foram os dias em que a Praia do Prazer realmente fez jus ao seu nome; deu o que lhe era destinado como praia e depois alguns.

Nessa época, perto de duas décadas atrás, teria sido uma farsa falar das praias do Gana sem incluir a grande La Pleasure Beach. Era simplesmente inaudito. Considerada a principal praia da agitada cidade de Acra, La Pleasure Beach era o ponto de atracção para turistas e habitantes locais. Ofereceu serenidade e descanso àqueles que a visitavam durante os dias de semana e entretenimento electrizante para aqueles que o faziam durante os fins de semana.

Localizada em La (uma das seis cidades independentes do povo Ga), a praia era o lar de uma comunidade de pescadores e comerciantes em grande parte. A sua localização escolhida mesmo no coração de Accra levou ao desenvolvimento de hotéis de luxo ao longo da costa, nomeadamente os hotéis de Labadi e La Palm Beach em 1991 e 1999, respectivamente. Estes desenvolvimentos trouxeram consigo uma onda de progressão, requinte e uma pitada de potencial para vir.

Lixo ou tesouro?

Com o tempo, a popularidade da Praia de Labadi desabou, especialmente entre turistas, à medida que o lixo e a sujidade se multiplicavam na praia. A Praia de Labadi tornou-se sinónimo de poluição; uma situação que levou o governo a fechá-la duas vezes por essa mesma razão.

Durante os períodos de cheias, os sistemas de drenagem infamemente pobres em redor dos arredores imediatos de Labadi transbordaram, resultando num estado de imundície na praia. Os amantes da praia são agora regularmente saudados aos odiosos e terríveis miradouros e cheiros de lixo plástico, detritos e matéria em decomposição. Aqueles que corajosos caçadores de conchas do mar fazem-no com pés totalmente revestidos para não se ferirem em vidros partidos ou pisarem numa confusão pouco apetitosa. E certamente não se encontrariam com nenhum dignitário na sua expedição.

Nadar com escombros de golfinhos

Um mergulho rápido no mar em La Pleasure Beach poderia fazê-lo nadar ao lado de golfinhos-hem, destroços. Não é exactamente o inesquecível bem-vindo que se imaginava.

Um trabalhador de uma das praias lamentou-me que este infeliz desenvolvimento tenha tido um grande impacto na comunidade piscatória. Com tanto lixo no mar, os peixes migram para águas mais profundas na sua tentativa de evitar os materiais poluídos. Isto torna subsequentemente mais difícil o acesso da comunidade pesqueira a eles. Um membro da comunidade disse que uma expedição de pesca de cinco horas durante as estações chuvosas produzia frequentemente mais detritos do que peixe; uma realidade extremamente desanimadora e preocupante para uma comunidade centrada na pesca.

La Pleasure Beach: Uma causa perdida?

A situação na Praia de Labadi é verdadeiramente uma mancha no portfolio turístico do Gana; especialmente depois de o Gana ter lançado uma enorme campanha de turismo dirigida aos afro-americanos em 2019, apelidada de "O ano do regresso".

Turistas excitados vêm em massa durante a época natalícia à procura de escapar aos frios Invernos e brincar sob o sol do Gana. Que pena que não o possam fazer na praia de Labadi. Um olhar rápido para as críticas sobre TripAdvisor iria imediatamente dissuadi-los.

Com o negócio um assunto tumultuoso, os donos de empresas de praia mal se encontram a flutuar e simplesmente a tentar sobreviver. Já de cabeça erguida, com impostos e rendas caras, não conseguem fazer qualquer investimento significativo para uma solução eficaz.

Actualmente, por forma a "gerir" a situação, a maioria dos bares e restaurantes de La Pleasure Beach tentam limpar diariamente as suas áreas, e há uma actividade de limpeza geral todos os sábados. Mas, um rápido passeio pela praia confirmou as minhas suspeitas; continua a ser inadequado. Embora as limpezas comunitárias sejam óptimas para o relacionamento e moral, não são muito eficazes para lidar com a natureza dos destroços que agora parecem estar entrelaçados com a areia.

A limpeza da praia de Labadi é missão possível, de acordo com Mayekoo

Com os meios de subsistência severamente afectados, a qualidade do peixe vendido e consumido na cidade posta em causa, e as muitas oportunidades de turismo perdidas antes de serem mesmo nascidos, os riscos são elevados. Mas será que a situação pode ser recuperada?

A equipa aqui em Mayekoo pensa que sim. Empenhada em criar um impacto social sustentável na educação, nos cuidados de saúde e no ambiente, Mayekoo percorre a África em busca dos projectos mais evitados, angaria fundos para eles e aborda-os de frente.

Dar à Praia de Labadi um facelift, fornecendo uma solução sustentável para limpar a praia, será o nosso primeiro projecto no Gana. Uma tarefa formidável, mas que estamos confiantes de que será bem sucedida.

Após adquirir uma máquina de limpeza de areia que será utilizada exclusivamente para a praia e contratar gestores para supervisionar a sua utilização adequada e diligente, Mayekoo parece estar a mover a Praia de Labadi na direcção certa. Esperamos ser o parceiro de impacto social pelo qual o Gana tem estado a rezar.